Mérule : Définition et guide

Dans cet article, nous allons vous dévoiler tout ce qu'il faut savoir sur ce champignon destructeur.

Voici les informations essentielles à retenir :

• Son apparence change selon son cycle de vie mais elle est le plus souvent brunâtre.
• La caractéristique phare de la mérule est son odeur de moisi (à laquelle on soupçonne sa présence).
• Elle a besoin de 22 % d’humidité dans le bois pour se développer et survit entre 3 et 26 degrés.
• Elle se nourrit principalement de cellulose présente dans le bois humide.
• Ce champignon se développe en 4 étapes : l’introduction du champignon, la germination des spores, la croissance du mycélium, la formation des structures reproductrices ainsi que la colonisation de nouveaux sites.
• La mérule se loge dans le bois présent chez vous, par exemple dans la charpente, les planchers, les escaliers et les meubles.
• Plusieurs signes peuvent vous alerter, notamment une odeur de champignon et de moisi, des tâches d’humidité sur les murs, des filaments blancs à l’aspect cotonneux, une poussière jaune/brunâtre, un bois déformé/gondolé, effrité ou boursouflé.
• Les causes d’une invasion de mérule peuvent être diverses, notamment l’humidité, l’obscurité, la chaleur ou encore les vapeurs d'ammoniaque.
• Ce champignon présente des risques importants pour la santé et sur le matériel. Elle peut détruire les poumons des personnes ainsi que leur maison.

Qu'est-ce que la mérule ?

Voici quelques informations concernant la mérule.

Définition d'une mérule :

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La mérule est un champignon lignivore. Autrement dit, elle se nourrit de bois et plus précisément de la cellulose contenue dans le bois. Elle est aussi connue sous son nom scientifique "Serpula Lacrymans" 

Dotée d'un potentiel destructeur important, elle cause des dommages considérables aux structures en bois des bâtiments (planchers, charpente et/ou escaliers). C'est pour cette raison qu'on l'appelle aussi lèpre du bâtiment.

Elle développe dans :

• Les sous-sols
• Les caves
• Les greniers mal isolés

Des chercheurs ont démontré que la mérule avait également des besoins en calcium et en fer. C'est pour cette raison qu'on la retrouve également sur les plâtres, les briques et les métaux de la maison.

À quoi ressemble la mérule ?

La mérule est un champignon qui se présente sous différentes formes selon son stade de développement et son environnement.

En début d'apparition, elle se manifeste généralement par un voile mycélien blanc et cotonneux qui recouvre le bois et les matériaux adjacents. Ce voile peut produire des gouttelettes chargées de spores, d'où le nom de mérule pleureuse pour l'espèce la plus commune.

Puis, elle forme des cordonnets ou des rhizomorphes brunâtres qui servent à transporter l'eau et les nutriments vers le champignon. 

Enfin, arrivée à son stade avancé, elle forme des carpophores ou des fructifications qui sont les organes reproducteurs du champignon. Ils ont une forme arrondie ou en éventail, de couleur brune ou rougeâtre. On l'appelle d'ailleurs aussi "pourriture brune".

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Y a-t-il une différence entre mérule et mérule pleureuse ?

La mérule ou Serpula lacrymans, est un champignon lignivore qui se développe principalement sur le bois humide et endommage les structures en bois des bâtiments.

La mérule pleureuse est l'espèce la plus commune parmi la famille des mérules. Le terme "pleureuse" fait référence à l'aspect du champignon lorsqu'il est humide. 

Dans le langage courant, on utilise indifféremment mérule ou mérule pleureuse. Ce n'est en fait que l'une des nombreuses appellations de ce champignon envahissant.

Caractéristiques de la mérule :

La mérule est un champignon lignivore. Elle s'attaque à toutes les essences de bois, ainsi qu'aux matériaux contenant de la cellulose, comme le plâtre ou le carton. Elle s'en prend aussi bien aux structures en bois de la maison qu'aux meubles. Sous son action, le boit brunit et s'effrite en dégageant de la poussière de bois.

La mérule se développe dans des conditions précises d'humidité, d'obscurité et de température favorables. Elle a besoin d'au moins 22 % d'humidité dans le bois pour se développer. Elle peut survivre entre 3°C et 26°C, mais sa température optimale est de 20°C. Lorsqu'elle est introduite dans un intérieur, elle peut rester latente tant que ces conditions ne sont pas réunies.

La mérule se développe surtout dans les coins obscurs de la maison (derrière les plinthes par exemple). Elle dégage souvent une forte odeur désagréable, décrite comme une odeur de moisi ou de forêt humide. C'est d'ailleurs généralement à cette odeur qu'on détecte sa présence. Mais c'est généralement trop tard car elle aura déjà causé des dégâts importants.

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Mode de vie d'une mérule

La mérule se nourrit principalement de la cellulose présente dans le bois humide ou endommagé.

Le cycle de vie de la mérule commence par la formation de spores qui sont libérées dans l'air. Ces spores peuvent se propager sur de longues distances et se déposent sur des surfaces en bois. Lorsque les conditions sont favorables, comme une forte humidité et une température modérée, les spores germent et donnent naissance à des hyphes.

Les hyphes se développent et s'étendent à travers le bois, en se nourrissant de la cellulose. Au fur et à mesure que les hyphes se développent, ils forment un réseau destructeur dégradant progressivement le bois.

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Comprendre le mode de propagation de la mérule :

Voici les 4 étapes du processus de propagation de la mérule :

1. Introduction du champignon. La mérule s’introduit dans un bâtiment par le biais de spores transportées par l'air ou par des objets contaminés (vêtements ou animaux domestiques).
   
   
2. Germination des spores. Elles germent lorsque les conditions pour son développement sont réunies. Elles commencent à former des hyphes.
   
   
3. Croissance du mycélium. Les hyphes se développent et forment un réseau appelé mycélium. Ce réseau s'étend progressivement à travers les matériaux cellulaires.
   
   
4. Formation de structures reproductrices. Une fois que le mycélium s'est suffisamment développé, il commence à former des structures reproductrices visibles. Ainsi, la colonisation de nouveaux sites. Lorsque les spores atteignent un nouvel emplacement favorable, elles peuvent donner naissance à un nouveau cycle de croissance, répétant ainsi le processus de propagation.

Carte des infestations de mérules en France :

Le problème de la mérule est en réalité assez localisé en France. Seuls le Finistère, les Côtes-d’Armor, le Nord et la ville de Paris ont un taux de contamination supérieur à 50 %. 

Dans le reste de la Bretagne, entre 25 % et 50 % des communes sont concernées.

Dans le Puy-de-Dôme, environ 8 communes sont infestées par la mérule, notamment Clermont-Ferrand, Mont-Dore, Bourboule, Bagnols, Celles-sur-Durolle et Tour d’Auvergne.

Dans le Rhône, la ville de Lyon est particulièrement infestée.

Dans l'Aube, 2 communes sont infestées : Planty et Sainte-Savine.

Dans le Jura, les zones de risques d'infestation de mérule se portent uniquement sur la commune de Salins-les-Bains.

Dans la Moselle, 2 communes sont concernées : Marange-Silvange et Pierrevillers.

Actuellement, il est estimé que les dégâts annuels causés par les mérules sont d'environ 350 millions d'euros par an.

Où se loge la mérule ?

La mérule est un champignon qui s'attaque au bois et qui peut causer des dégâts importants dans les maisons. La mérule se localise surtout dans certains endroits de la maison :

La charpente

C’est l'endroit le plus fréquent où la mérule se développe, car elle trouve de l'obscurité, de l'humidité et du bois à ronger.

Les planchers

La mérule peut s'infiltrer sous les revêtements de sol, comme le parquet, le linoléum ou la moquette, et attaquer les lames ou les poutres en bois. Elle peut aussi se propager dans les cloisons et les plafonds.

Les escaliers

La mérule peut contaminer les marches, les contremarches, les rampes et les limons en bois des escaliers. 

Les meubles

La mérule peut s'attaquer aux meubles en bois, comme les armoires, les commodes, les tables ou les chaises. 

Quels sont les signes d'une invasion de mérules ?

Voici les signes qui peuvent vous alerter d'une invasion de mérule :

• Une odeur de champignon et de moisi qui se dégage du bois attaqué
• Des tâches d'humidité sur les murs, les plafonds ou les boiseries
• Des filaments blancs à l'aspect cotonneux
• Une poussière jaune orangée, ocre ou rouge brunâtre
• Un bois déformé, gondolé, effrité ou boursouflé formant des crevasses cubiques

Quelles sont les causes d'une invasion de mérules ?

L'invasion de mérules est causée par des conditions environnementales favorables à la croissance de ce champignon. Toutefois, elle est principalement causée par :

L'humidité

L'humidité est le principal facteur favorisant le développement de la mérule. Elle peut provenir de différentes sources, comme :

• Des infiltrations d'eau par la toiture, les murs ou les sols
• Des fuites de canalisations ou de gouttières
• Une condensation excessive 
• Des remontées capillaires par les fondations

L'obscurité

L'obscurité est une condition favorable à la mérule, qui fuit la lumière. Elle se propage donc dans les endroits sombres et cachés, comme :

• Les combles
• Les caves
• Les vides sanitaires
• Les placards

La chaleur

La chaleur est une condition nécessaire à l'apparition de la mérule. Elle a besoin d'une température comprise entre 20 °C et 26 °C pour se développer. En dessous de 20 °C, elle n'apparaît pas. Au-dessus de 26 °C, elle stagne mais ne meurt pas.

Les vapeurs d'ammoniaque

Les vapeurs d'ammoniaque ne sont pas indispensables à l'apparition de la mérule, mais elles favorisent son développement. Elles proviennent de :

• L'urine des animaux domestiques ou des rongeurs
• L'utilisation de produits nettoyants à base d'ammoniaque
• La décomposition de matières organiques comme le papier, le carton ou le tissu

Quels sont les risques d'une invasion de mérules ?

L'invasion de mérules expose à un certain nombre de risques.

Dégâts matériels : 

Lorsqu'elle se propage, la mérule cause des dommages structurels importants, affaiblissant les fondations, les planchers, les murs et les plafonds. 

Risques pour la santé :

L'inhalation de spores de mérules présente des risques pour les personnes sensibles ou allergiques. Les personnes atteintes de problèmes respiratoires chroniques peuvent être particulièrement vulnérables.

Contamination de l'environnement intérieur :

Lorsque la mérule se développe dans les bâtiments, elle peut contaminer l'air ambiant ainsi que les surfaces environnantes. Cela peut entraîner une mauvaise qualité de l'air intérieur favorisant la propagation d'allergènes fongiques.

Que faire lors de l'identification d'une invasion ?

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Voici les gestes à adopter en cas d'invasion de mérule :

• Aérer les zones infestées pour réduire le taux d'humidité
• Détruire les éléments en bois fortement atteints. Pour ce faire, porter des équipements de protection individuelle (masque, gants, et combinaison).
• Nettoyer les surfaces contaminées avec un aspirateur à filtre HEPA ou un chiffon humide. Il ne faut surtout pas utiliser de produits nettoyants à base d'ammoniaque car cela favorise son développement.

La meilleure chose à faire reste cependant d'appeler un professionnel qualifié et certifié CTB-A+ pour réaliser un diagnostic complet et mettre en place un traitement adapté.

Comment se débarrasser de la mérule ?

Le traitement de la mérule est une opération délicate qui demande une parfaite maîtrise. 

Les mesures préventives contre la mérule :

Voici 2 mesures préventives contre la mérule :

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Limiter l'humidité

L'humidité est le principal facteur favorisant le développement de la mérule. Il faut donc limiter l'humidité en :

• Réparant les fuites
• Assurant une bonne ventilation
• Chauffant les pièces
• Évitant les sources de vapeur d'ammoniaque
• Surveiller et entretenir le bâtiment

Il faut entretenir régulièrement le bâtiment pour détecter les dégradations en :

• Contrôlant l'état de la toiture
• Vérifiant l'état des boiseries
• Traitant préventivement les bois 
• Aérant régulièrement les pièces 

Les mesures curatives :

Voici des mesures curatives contre la mérule

Le traitement par injection

Ce traitement consiste à injecter dans les matériaux de construction un produit fongicide conçu pour éliminer la mérule. Il peut être utilisé aussi bien dans la maçonnerie que dans les éléments en bois.

Le traitement par pulvérisation

Il consiste à appliquer sur les surfaces contaminées un produit fongicide sous forme liquide ou gazeuse. Il peut être utilisé en complément du traitement par injection ou en prévention sur des surfaces saines.

Le traitement par air chaud

Chauffer la pièce infestée à une température de 50°C pendant toute une journée. Cela va tuer le champignon qui ne peut pas survivre dans de telles températures.

Le traitement par remplacement

Il consiste à détruire les éléments en bois fortement atteints et qui ne peuvent pas être sauvés par les autres traitements. Il est utilisé pour éviter la propagation du champignon aux autres parties de la maison.

Liste des meilleures sociétés anti-mérules en France :

Voici une liste des meilleures sociétés anti-mérule en France :

1. Intervention Anti-Nuisible : nous sommes une société agréée pour le traitement fongicide anti-mérule partout en France. Nous proposons des devis gratuits. 

• Contact : 08 92 97 62 89
• Adresse : 23 rue Nollet, 75017 Paris
  
  

2. Rattus : l'entreprise est spécialisée dans le traitement anti-mérule depuis 1964. Elle propose un diagnostic gratuit et un traitement adapté selon le degré d'infestation et les matériaux atteints.

• Contact : 07 53 01 79 54
• Adresse : 23 rue Nollet, 75017 Paris
  
  

3. Qualitel : cette société propose des conseils et des solutions pour lutter contre les invasions de mérule. Elle dispose d'un réseau de professionnels qualifiés et certifiés CTB-A+.

• Contact : 0 810 07 11 11
• Adresse : 136 Boulevard Saint-Germain 75006, Paris
  
  

4. Groupe France Habitat : cette société propose un traitement de la mérule par injection, pulvérisation, air chaud ou remplacement. Elle réalise un diagnostic complet et un devis gratuit

• Contact : 03 80 52 56 96
• Adresse : 63 Puy-De-Dôme.

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FAQ sur le traitement anti-mérule :

Combien de temps prend un traitement ?

En moyenne, il faut compter entre 2 à 4 jours pour réaliser un traitement anti-mérule. Toutefois, cette durée peut varier selon les cas. Il est donc conseillé de demander un devis personnalisé à un professionnel pour une estimation plus précise.

Combien coûte un traitement ?

Le coût moyen d'un diagnostic mérule est compris entre 200 et 400 euros selon la surface de l'habitation et l'accessibilité.

En revanche, le coût d'un traitement préventif contre la mérule est compris entre 1.50 et 2.50 euros par mètre carré. Quant au traitement curatif, il est compris entre 80 et 200 euros par mètre carré.

Une fois le traitement achevé, il est parfois indispensable de remplacer les pièces de bois endommagées. Le coût correspondant peut varier selon l'ampleur des dégâts et la nature du bois. Il peut atteindre 15 000 à 70 000 euros si toute la charpente est atteinte.

En combien de temps les mérules disparaissent-elles ?

Certaines méthodes peuvent être plus efficaces que d'autres. Aussi, la mérule peut disparaître instantanément dans certains cas. Parfois, une deuxième intervention peut être nécessaire.

La mérule peut-elle revenir après un traitement ?

Bien qu'un traitement approprié puisse aider à éliminer la mérule, il est possible qu'elle réapparaisse si les conditions favorables à sa croissance ne sont pas traitées. Si l'humidité persiste ou si les matériaux infectés n'ont pas été correctement enlevés.

Dans ce cas, oui, la mérule peut réapparaître et reprendre sa croissance.

Peut-on traiter la mérule soi-même ?

‍En raison de sa nature destructrice, il est recommandé de faire appel à des professionnels. Ces derniers disposent des connaissances spécialisées et adaptées pour les éliminer efficacement. De plus, ils adoptent les mesures de sécurité appropriées.

Il est alors déconseillé de tenter de traiter la mérule soi-même, car cela peut être dangereux et inefficace. 

Quel rôle jouent les assurances dans le traitement anti-mérule ?

Les assurances ne prennent généralement pas en charge les traitements et les travaux d'élimination de la mérule.

En effet, la mérule est considérée par les assureurs comme résultant d'un défaut d'entretien du logement. Il n'existe pas non plus de garantie spécifique pour couvrir ce risque.

Toutefois, il existe quelques exceptions où elles peuvent intervenir en cas de mérule :

• Lorsque l'invasion est causée par un sinistre garanti par le contrat d'assurance habitation, comme un dégât des eaux ou un incendie. L'assurance peut, alors, prendre en charge les dommages dans la limite du plafond de garantie et du délai de déclaration.
  
  
• Lorsque la mérule est présente dans un logement acheté récemment et qu'elle n'a pas été signalée par le diagnostiqueur. Dans ce cas, l'acheteur peut invoquer la garantie des vices cachés ou la responsabilité civile professionnelle du diagnostiqueur pour obtenir une indemnisation.
  
  
• Lorsque l'invasion est due à un vice de construction ou à un défaut de conformité des matériaux. Dans ce cas, l'assurance dommages-ouvrage ou la garantie décennale du constructeur peuvent être sollicitées.